世の中には、実家がまだ残っており、祖父母が住んでいて、両親もそこにいる絵にかいたような「田舎」がある人がいるのを知って驚きです。

自分が子どもの頃に住んでいた家（アパート）はもうないし、父母は家を持たなかったので、正月やお盆にかえるべき家はありません。

良いところは、煩わしい付き合いがなくて楽な所、自由なところですが、裏を返すと、つながりがなく寂しい所です。

子どもの頃につけた柱の傷や、自分の懐かしいおもちゃなどは、実家があれば保存してあるだろうし、帰れば懐かしく思い出される事でしょう。若いうちはそれほどでなくても、だんだん年齢を重ねていくにしたがって、故郷への思いは強くなるでしょうね。
故郷に戻り、小さいころの話をされたり、親子で盃を交わしたりするのも羨ましく感じます。

田舎は人情があたたかい

まして、故郷が東京などの都会ではなく、東北や写真のような白川郷だったりしたら最高です。

うちの妻の実家は、山形県。
古い家ですが、生活に必要な電化製品などは揃っています。

祖父母、父母が住んでいます。
山形のこの地方は雪が深く、2メートルも積もります。
果物はおいしく、野菜は自家製で新鮮。
お米はいつも送ってもらっています。
米沢という所に近いので、米沢牛が食べられます。

何よりいいのは、家族に優しい所だと感じました。
部外者には普通ですが家族の一員になったら、とても親切です。
あたたかく迎えてくれるようになります。

妻にとっては、それが長い間の習慣ですが、夏休みに必ず4~5日滞在するのは「家の掟」のようになっているようです。
長いこと一緒にいましたが、なつやすみ「お盆」に実家に戻らなかったのは一度きりでした。
それは北海道にバイクツーリングに出かけたときだけでした。

お正月も同様に、何日か滞在します。
今は自分もメンバーの一人になりました。

独特の食習慣

食習慣についても、驚くことばかりです。
食事の際に、お茶ではなく、牛乳を飲みます。それも、子どもばかりでなく、大人も。
食べ終わった茶碗に牛乳を入れて飲むのには、さらに驚愕でした。
ほかにも、すき焼きに糸こんにゃくではなく、くずきりでした。
豚肉よりも牛肉をよく食べているようです。

おせち料理は、3段重ねなどのお重はなく、正月につきもの食材が見当たりません。
その分、馬刺しや刺身などのご馳走もありましたが、、、。

きちんとした挨拶もありませんでした。
身だしなみを整えて、家長に頭を下げて「あけまして、、、。」という新年のあいさつ。
それが済むと、お年玉がもらえることになっていました。
子どもでも、お屠蘇が準備されて、おせち料理を少なくても1つ、満遍なく食べるのも決まりでした。
正月３日までは、人の家に行かない事も決まっていました。
テレビを見て、ゆっくりご飯を食べて、テレビを見る。
正月の演芸番組は楽しみでしたね。

今考えると、堅苦しいことはあるものの、親の「こうしたい」という気持ちが分かります。
自分もある程度は見習いたいと思います。

普通は
一の重（祝い肴）・・・かまぼこ、栗きんとん、伊達巻、田作り、黒豆、数の子、金平ごぼう
二の重（焼き物）・・・焼き魚（鯛や鰤）海老など
三の重（酢の物）・・・紅白なますなど
四の重（煮物）・・・里芋、クワイ、レンコンなどの煮物、筑前煮など
と決まっています。

自分の小さいころ実家では、暮れの27日~28日ごろに買い出しにアメ横にいきました。その日からずっと母親は台所でおせちづくりでした。子どもの頃はさほどおいしくはありませんでしたが、大人になり、おせちの意味を知り、作ってみることで、ありがたみが分かってきました。
今年の正月は、少しですがおせち料理を作って食べました。
昔のしきたりの意味をきちんと理解したうえで、自分なりに手を加えてアレンジしていくのがいいと思っています。

ほかにも田舎ならではの習慣？

長野県でも、そうでしたが、午前１０時と午後３時におやつの時間があります。
忙しい時でも、その時間は夏は涼しい所で、冬は暖かい場所で集まってお茶を飲み、野沢菜などの漬物を食べます。もちろんお菓子も。
その休憩は「たばこ」の時間です。一人もタバコを吸わないのに、タバコ休憩というのも面白いですね。

山形県でも、同じように「たばこ」の時間がありました。

また、お盆などの昼食の後は、涼しい所で昼寝をする習慣もありました。
自分には、昼寝の習慣がありませんでしたから、驚きです。
小学校に上がる前なら、昼寝もしたことがありましたが。

おわりに

都会に自分の土地を持たない生活は、非常にお金がかかります。
その点地方のいわゆる「田舎」は、豊かです。
土地も豊か、食べ物も決して贅沢ではありませんが豊かです。
人的にも、若い働き手は少ないものの、けっこう豊かだと感じます。

空気もきれいだし、水も良い。
時間がゆっくり流れるのも都会とは違っていいですね。

たまに都会へ出ると、排気ガスの匂いで気分が悪くなってきます。
やっぱり住むには地方の方が絶対いい。
仕事が地方でもあれば、最高ですね。

田舎があるということ、財産をたくさんもらって生まれたことを意味しますね。
田舎があるということは、ない人にとって見れば、垂涎ものですよ。
願っても買えませんからね。

初出：morinokobo.net（2020年8月15日）／文・写真：安藤正人