時代とともに話し言葉は変わっていくものです。それが何百年も変わらずに通じるものと、そうでないものに分かれるけれども。今でも千年以上前の古典を読んで、何となく意味が分かるのはすごいことだと思います。まだ学生の頃、教育学部の講義で「国語学」なるものを聴講しました。内容は、覚えていませんが、ノートはまだ残っていると思います。その講義の中で、夏休みのレポートが出され、その時にまとめたのが記憶に残っています。レポートの課題は「あなたが考える現代の国語教育の課題」のようなものだったと思います。普段から周りの人の言葉の使い方に、違和感があった私は、そのことについて検証し、まとめることにしました。４０年も前のことなので、うろ覚えですが、こんな感じだったと思います。

「ら」抜き言葉についての考察

昨今、若者の間で「ら」抜き言葉が使われ始めている。「食べられる」というのが正しいが、「食べれる」と表現する。「寝られる」を「寝れる」などである。辞書によると「れる・られる」の助動詞は、受け身・尊敬・自発・可能の意味をあらわすもので、その場に応じてそれらの意味を含めて使われる。この助動詞は、動詞の活用形に接続し、活用に応じて「れる」が付いたり「られる」が付いたりするきまりである。「れる・られる」はともに動詞の未然形に接続する。

動詞の活用形によって「れる」が付いたり「られる」がついたりする

動詞の活用形によって「れる」が付いたり「られる」がついたりする。文法上はそういう決まりになっている。

五段活用とサ行変格活用には「れる」がつく。【五段活用】例を挙げると、「行く」の活用は、行かないー行きますー行くー行くときー行けばー行こう活用語尾が、か・き・く・く・け・こ と変わるので五段活用。だから「行く」には助動詞の「れる」がつく。未然形につくから、「行かーれる」となる。【サ行変格活用】「愛する」の活用は、愛さない―愛します―愛する―愛するときー愛せばー愛そう活用語尾が、さ・し・する・する・せす・せ・そ と変わるのでサ行変格活用。だから「愛する」には助動詞の「れる」がつく未然形に接続するから、「愛さーれる」となる。

上一段活用、下一段活用、カ行変格活用には「られる」がつく。【上一段活用】「着る」の活用は、きない―きます―きるーきるときーきれば―きよう活用語尾が、き・き・きる・きる・きれ・きよ と変わるので、カ行変格活用。だから「着る」には助動詞の「られる」がつく。未然形に接続するから、「着ーられる」となる。同様に【下一段活用】「食べる」の活用は、食べない―食べます―食べる―食べるときー食べればー食べよう活用語尾が、べーべーべるーべるーべれーべよ と変わるので、下一段活用。だから「食べる」には助動詞の「られる」がつく。未然形に接続するから、「食べーられる」となる。【カ行変格活用】カ変の動詞は「来る」この動詞は、語幹と活用部分が一緒である。「来る」の活用は、こない―きますーくるーくるときーくればーこよう「来る」の未然形「こ」に「られる」がつく。だから「こーられる」となる。

間違った使い方の例

間違った使い方の多くは、「られる」と使うべきところに「れる」を使うことで、〇食べられる（食べることができるの意）×食べれる〇着られる（着ることができるの意）×着れるなどがある。なんだ、普段使っているじゃないかと言われればそれまでで、言葉は変化していくものだから、多数の人が使用すればそれが慣用的な言い回しとなってしまう。間違っていると問い詰めたり、直させたりしようとしても無駄である。

「ら」抜き言葉についての新発見！

ここまでなら、誰でも知っていそうなこと。ブログに出して公表する意味はないです。ここからが、新説です。

「～できる」という意味で「行かれる」について考えます。「行く」は、五段活用ですから、その未然形に「れる」がついて「行かーれる」になります。「熱が下がったから、明日は遠足に行かれる。」というように使います。でも、「熱が下がったから、明日は遠足に行ける。」とも言います。実は、「ら」抜き言葉は、この法則を守って使っているのです。でも、「行かれる」→「行ける」は、「ら」抜きではありません。でも、ローマ字に直すと、わかります。「行かれる」・・・I KA RE RU赤いマーカーの ARを取ると、I KE RU「行ける」になりました。「抜く」サッカーや野球、長距離走などで「抜かれる」ことがあります。「抜く」は、五段活用です。だから、抜くことができるという時には、「抜く」の未然形に「れる」をつけます。「抜かれる」になります。ローマ字に直します。NU KA RE RUARを取ると、NU K E RU「抜ける」になりました。このように、慣用的に使われている言い回しを習って「ら」抜き言葉は形成されていったと思われます。ボールをけるの「蹴る」は、五段活用です。活用が、らーりーるーるーれーれーろ です。だから可能をあらわす助動詞は「れる」がつきます。「蹴ることができる」「は「蹴られる」が正しいのです。ローマ字に直します。KE RA RE RU → KE R E RU「蹴れる」になりました。「読む」も同じように、「読まれる」が正しく、今では、受け身の意味で多く使われますが、多くの人は「読むことができる」という時に「読める」と言います。YO MA RE RU → YO M E RUこの法則を使って、間違った「れる」を付けたわけが説明できます。「食べられる」TA BE RA RE RU→TA BE R E RUたべられる → たべれる「寝られる」NE RA RE RU→NE R E RUねられる → ねれる「寝ることができる」という意味の「寝れる」は、もうすでに多くの人が使っていますね。尊敬の意味では、まだ「寝られる」が正しいようですが、、、。

おわりに

スゴイ発見でしょ？40年前の偉業？ことばは、流動的なので、そのうち「可能」の意味の助動詞は、全部が「れる」になってしまうかもしれませんね。ちょっと悲しいけど、まあいいか。